DVD miało trudny start. W roku 1995 zostały utworzone dwa konkurujące ze sobą standardy napęd w CD-ROM o wysokiej pojemności. Pierwszy standard Multimedia CD został wprowadzony i wspierany przez firmy Philips i Sony, natomiast drugi dysk Super Density (SD) był wprowadzony i wspierany przez firmy Toshiba, Time Warner i kilka innych. Jeżeli oba standardy trafiłyby na rynek, konsumenci mieliby problemy z wyborem jednego rozwiązania.

W roku 1979 firmy Philips i Sony połączyły siły w celu opracowania standardu CD-DA (ang. Compact Disc-Digital Audio). Philips produkował już i sprzedawał laserowe odtwarzacze dysków, natomiast Sony miało za sobą dekadę doświadczeń związanych z cyfrowym zapisem dźwięku.